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Movimiento
perpetuo |
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Hemos bautizado este proyecto como Los nuevos americanos (The New Americans) porque creemos que los migrantes le están diciendo a los "nativos" en qué se están convirtiendo y porque, desde nuestra perspectiva, los migrantes -los nuevos americanos- encarnan todo lo que es ser americano en el más extenso sentido de la palabra, su sentido continental. En realidad el título se lo debemos a Joseph Rodríguez, extraordinario y fiel amigo y magnífico fotógrafo documental, con quien hice un viaje a través de la Unión Americana en busca de las historias de los migrantes de origen mexicano que en los últimos años se han regado por todo el país, desde las grandes urbes sobre las costas hasta los pequeños pueblos del centro.
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A principios de este año, en Carolina del Norte, cierta noche después de una agotadora travesía manejando a través de las montañas Smokey, nos hospedamos en un motel y tuvimos un pleito por alguna tontería, o por todo: peleando como viejos amantes hartos de nuestras respectivas e irritantes idiosincrasias. Nos gritamos en el estacionamiento mientras los jardineros mexicanos nos miraban curiosos, trabajando duro para mantener verde y bien podado el césped de ese motel para agentes viajeros y familias clasemedieras en sus modestas vacaciones.
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Joe se retiró en silencio. Regresó unas horas después de haber estado en Borders Books (sí, también en las llanuras de Carolina toman expresos y compran literatura), con un ejemplar de The Americans, de Robert Frank, introducción de Jack Kerouac. Era como un regalo de reconciliación. En la portadilla Joe escribió una dedicatoria: "Para Rubén: una ocasión importante para ver los Estados Unidos otra vez." Así, cincuenta años después de que Robert Frank tomara sus fotos y Kerouac escribiera sobre un país dinámico e indolente, segregado, pobre y ensimismado e imposiblemente enorme y diverso, y casi sesenta años después de que Walker Evans y James Agee (Let Us Know Praise Famous Men) revelaran una parte de esta nación (los agricultores en los tiempos de la Gran Depresión), indispensable si queremos entender los cambios que se gestaban entonces, Joe y yo estábamos en el camino, tratando de ver el país desde estas nuevas encrucijadas. Que los dioses de la literatura y la fotografía nos perdonen si parecemos un tanto pretenciosos, pero la nuestra es una historia que merece ser contada. |
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Joseph Rodríguez |
Debo decir que cuando comencé este proyecto al mudarme a la Ciudad de México, en febrero de 1996, no pensé que estaría escribiendo sobre "América" (trataba más bien de escribir un libro sobre los cambios en México) ni que estaría en Raleigh, Carolina del Norte, en mayo del 97 o en Cherán, Michoacán, en junio del 96... o en Nogales, Arizona, o en Warren, Arkansas, o en Watsonville, California, o en Washington, D.C. Pero el camino se abría ante mí, gracias a la gente que conocía, y no tenía más remedio que volverme el camino mismo y dejar que el camino se convirtiera en este proyecto.
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Rubén Martínez |
Los nuevos americanos es un trabajo que se difundirá por distintos medios. Publicaré un libro a fines de 1998, con fotografías de Joe; aparecerán numerosos artículos en revistas y diarios en los próximos meses, también con fotos de Joe; habrá programas en "All Things Considered", de la Radio Pública Nacional; y también esto que están viendo ahora: una "exhibición" de parte de nuestro trabajo en proceso.
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