El proceso
de sublimación de tinta produce calidad fotográfica,
pero es más bien costoso…1700 dólares estadunidenses
por una impresora Fargo Primera Pro Elite y alrededor de 3.50 dólares
para materiales para hacer una impresión de 8x10 pulgadas.
Trabaja transferiendo imágenes a un papel especial utilizando
una cinta cubierta de tintas de colores, causando que se derritan
bajo calor, lo que produce un suave tono continuo al imprimir. Sólo
puede imprimir fotografías (no letras o palabras) y, hasta
hace poco, era el único proceso con clalidad fotográfica
disponible para las imágenes digitales.
Ya no.
Le presentamos la línea de impresoras de inyección de
tinta Epson Stylus, que redefinió lo que este proceso podía
realizar. Y desde que le recomiendo usar impresoras de inyeción
de tinta, me gustaría explicarle como funcionan y cómo
obtener de ellas la mejor salida.
Si Ud. recuerda, la última vez analizadmos la resolución,
y como ésta afecta el tamaño de la impresión.
Le di una simple tabla para escoger la mejor resolución entre
las cinco opciones en un PhotoCD dependiendo de sus necesidades...
para el Internet y para la impresiones chicas o grandes. Ahora veamos
como esto se traduce a lograr la mejor impresión posible que
su impresora de inyección de tinta puede lograr.
Mientras que las imágenes de baja resolución funcionan
bien para el Internet cuando se les aprecia en un monitor, su impresión
sobre papel cambia drásticamente. Ud. ciertamente puede imprimir
una imagen de 640x480 pixeles del mismo tamaño que aparece
en la pantalla (como una imagen de 8.8 x 6.6 pulgadas si proviene
de una Mac o de 6.7 x 5 pulgadas si proviene de una PC ), pero Ud.
podría no quedar satisfecho con los resultados. Depende de
cuán difícil de complacer con respecto a calidad de
una imagen. La imagen podría verse borrosa o tener márgenes
escalonados (esto es, pixelado), un fenómeno que ocurre cuando
son ampliadas las imágenes de baja resolución y no hay
suficientes pixeles para recrear la gama de colores o detalles en
la imagen original.
Como rápido remedio puede Ud. decirle a su programa de retoque
que interpole la imagen, o sea, que agregue más pixeles para
que ésta se vea más suave, pero los resultados no son
siempre satisfactorios, porque el programa debe adivinar donde insertar
nuevos pixeles, de qué color, y así en adelante. Para
obtener la calidad de imagen que Ud. desea es a menudo necesario reducir
el tamaño de la imagen, esto hace que los pixeles existen se
acerquen más, resultando en una resolución general más
alta y en una imagen más agradable.
Pero ahora, sin embargo, Ud. podría estar pensando: "
mi impresora de inyección de tinta puede darme toda la resolución
que necesito, ya que puede imprimir a 720 ppp (puntos por pulgada)
o incluso más." Sí, pero lo que esto significa
en realidad es que la impresora es capaz de inyectar un máximo
de 720 de tinta por pulgada. Si Ud. desea obtener una calidad aceptable
de imagen necesitará que alrededor de tres de cada uno de esos
puntos representes un pixel de la misma.
Si Ud. tiene una imagen de 640 x 480 pixeles, cuyo tamaño es
de 8,8 x 6,6 pulgadas, cada pulgada cuadrada tendrá 72 pixeles
(72 ppp), resultado que hemos obtenido dividiendo pulgadas entre pixeles
(640/8.8 y 480/6.6 ). Con los tres puntos de tinta que necesita para
imprimir cada pixel, su impresora escupirá alrededor de 216
puntos en una línea por cada pulgada de papel mientras su cabeza
de impresión viaja a través de la página ( tres
puntos de tinta necesarios para formar cada pixel multiplicados por
72 pixeles resultan en 216 ppp). Desde que Ud. pagó por 720
ppp y adquiere solamente 216 podría pensar que se le debe una
fuerte suma de devolución.
Espere un poco. Ud. puede imprimir esa imagen a 720 ppp si se le reduce
de tamaño de manera que sus pixeles se amontonen juntos y 240
de ellos son forzados a alinearse en una pulgada de espacio. Luego,
con cada pixel absorbiendo tres puntos de tinta, su impresora estaría
desarrollando su potencial completo de 720 ppp (lo lamentamos, no
hay devolución). Pese a todo, para ordenar los pixeles de manera
tan estrecha, el original de 8.8 x 6.6 pulgadas debe ser reducido
de tamaño a 2.6 x 2.0 pulgadas, haciéndolo perfecto
para un cuadro en una casa de muñecas, pero eso es todo.
Pero cobre ánimo: el radio de tres puntos de tinta por pixel
se aplica principalmente a trabajos muy críticos. En la práctica,
con la misma imagen de 640 x 480 pixeles Ud. puede obtener un foto
muy buena con una salida de 4.4 x 3.3 pulgadas, apretando los pixeles
hasta 144 ppp, y posiblemente una salida de 8.8 x 6.6 pulgadas en
su resolución de pantalla de 72 ppp.
Por supuesto, si comenzó con una resolución mayor, digamos
1536 x 1024 pixeles, tendría fotos excelentes de 7.6 x 5.1
pulgadas a 200 ppp. Y podría incluso obtener buenas fotos de
10.6 x 7.1 pulgadas a 144 ppp, provisto que Ud. no se las cuelgue
directamente frente a la nariz para examinarlas, desde que la apariencia
de una imagen tiene mucho que ver con la distancia en que se le contempla.
Los carteles de anuncios están impresos a 18 ppp pero se ven
excelentes…a la distancia correcta. Si todo esto le suena confuso,
haga simplemente un par de pruebas de impresión a distintas
resoluciones y observe como se ven. Distinguirá rápidamente
qué funciona y qué no.
Lo que es más difícil de calcular es la cantidad de
impresiones de un cierto tamaño que Ud. puede esperar de un
cartucho de tinta. La respuesta a esta pregunta es similar a una que
los filósofos y teólogos se hicieron hasta el cansancio
en el pasado: ¿Cuántos ángeles caben en la cabezade
un alfiler? La respuesta es…¡que no hay respuesta!
Esto es así porque las imágenes no están compuestas
de la misma cantidad de cian (C), magenta (M), amarillo (Y) y negro
(K). Las impresoras de inyección de tinta bien diseñadas
(como las de Epson) tienen cartuchos negros separados, que pueden
ser intercambiados independientemente de los cartuchos de color porque
la tinta negra tiende a ser más usada. Hablando de manera muy
general, imagínese como 25 impresiones de 8 x 10 pulgadas para
la Epson StylusPhoto cuando imprime a 720 ppp. Esto resulta en un
costo de por impresión de 2 a 2.50 dólares, incluyendo
el papel de buena calidad. Es un poco caro comparado a una impresión
convencional, pero una verdadera ganga si considera que, con un poco
de práctica, puede obtener una impresión perfecta cada
vez.
Si imprime tamaños menores obtendrá más impresiones
por la misma cantidad de tinta. Yo siempre hice impresiones de 11
x 14 pulgadas cuando trabajaba como fotoperiodista, pero ahora que
ando más metido en cosas de fotografía artística
fina, prefiero impresiones más reducidas. Encuentro que una
impresión de 5 x 7 o de 6 x 9 pulgadas rodeada de un generoso
margen crea una imagen de gran atractivo, que además no necesita
ser vista con el brazo estirado para ser apreciada.
Un amigo mío corta una hoja de papel para tener una hoja de
4 1/2 x 8 1/2 pulgadas para impresiones pequeñas y pruebas
y otra de 6 1/2 x 8 1/2 pulgadas, en la que cabe centrada perfectamente
una imagen con un borde alrededor de 3/4 de pulgada. A diferencia
de la fotografía tradicional, en la que 8 x10 pulgadas es el
estándar, el estándar estadunidense del papel para impresiones
digitales es de 81/2 x 11 pulgadas, lo que le da tamños más
grandes para jugar al ser dividido.
Hablando de papel, los papeles de calidad para impresoras de inyección
de tinta están proliferando como conejos, pero le sugeriría
que probase el peso del papel de calidad fotográfica para impresoras
de inyección de tinta de Kodak. Viene en una caja de 50 unidades
y cuesta como 60 centavos de dólar por hoja. Polaroid también
fabrica buen papel…de tono más cálido, pero ¡ay!,
no se puede escribir en la parte posterior con tinta o lápiz
como en el de Kodak. Muchas veces querrá hacer una nota de
las manipulaciones y efectos que usó, así que esta es
una característica más importante de lo que se haya
imaginado al inicio.
Hay otro tipo de impresora en el mercado…el Alps MD-1000 y no,
no está hecho en Suiza, es japonés (Alps significa Alpes
en inglés. Nota del traductor). Por medio de cuatro cartuchos
separados con cintas como las de las máquinas de escribir,
deposita tinta seca sobre casi cualquier papel con excelentes resultados.
Desafortunadamente, tiene dos desventajas: es lento y muestra dos
bandas tenues de presión donde los cartuchos han entrado en
contacto con el papel. Las bandas no son generalmente perceptibles
a no ser que Ud. mueva la impresión un poco contra la luz de
manera que sea reflejada en un cierto ángulo, pero ahí
están.
En lo que a la velocidad concierne (o su ausencia), todo el procesamiento
de la imagen es realizado en la computadora antes de ser impreso y
esto retrasa las cosas. Pero una vez que se encuentra en camino, sin
embargo, lo hace zumbando mientras deposita la tinta de cada color
y traza de nuevo la hoja entre éstos. Es fascinante observarlo
y el registro es perfecto. Alps tiene un papel satinado de bajo costo
que hace que las impresiones tengan calidad fotográfica y las
tintas son a prueba de agua y no se escurren jamás.
Cada cartucho Alps está separado de los demás, de manera
que cuando uno se acaba la impresora esperará pacientemente
hasta que Ud. reinserte uno nuevo para continuar la impresión
sin perder ni un pixel. Los cartuchos son también baratos,
alrededor de 6 dólares cada uno. Pero a pesar de sus virtudes,
la falta de velocidad y las marcas de las bandas disminuyen su valor,
y yo le recomendaría que se comprase el Epson StylusPhoto,
que imprime hasta 1440 ppp con seis colores (se agregan cian claro
y magenta claro a la mezcla CMYK) y logra un fotorealismo extraordinario.
Los dos colores adicionales en la StylusPhoto crean transiciones de
color más suaves y mejores colores de piel.
El Epson StylusPhoto tiene varias otras ventajas. Puede imprimir en
diferentes medios texturizados, incluyendo el lienzo para pintar,
y puede desplegar un panorama de hasta 43.34 pulgadas de largo. Y
pese a que Epson hace otras impresoras con incluso mayores resoluciones
(hasta 1440 ppp). Si imprime sobre el papel satinado de alta calidad
de Epson (alrededor de 3 dólares por hoja) los resultados pueden
ser impresionantes. Pero tenga la seguridad de que se verán
excelentes aun sobre papel Kodak o Polaroid como para satisfacerle…y
a todos los demás.
¿Y qué si Ud. decide que quiere algunas impresiones
(o transparencias incluso) de su trabajo hechas de manera profesional?
No hay problema. Existen laboratorios y burós de servicio adaptadas
para realizar ese tipo de servicios y casi cualquier otro que Ud.
requiera, provisto que les envíe un disco portátil Zip
o Syquest con el archivo de su fotografía en él.
Ud. puede realizar impresiones en una impresora profesional de sublimación
de tinta de Kodak o Fuji, enormes posters impresos en papel, lienzo
o vinilo en una de las impresoras anchas Encad de inyección
de tinta, impresiones tipo acuarela hechas en una Iris utilizando
diferentes papeles texturizados para obtener bellísimos efectos
o aun impresiones con salida directa a copiadoras de color de Ricoh,
Minolta o Xerox (Olvídese de Canon…por los mismos problemas
con las bandas).
Si desea diapositivas o transparencias grandes de sus archivos, también
es viable y, si tienen la resolución suficientemente alta,
Ud. no será capaz de diferenciarlos de originales de cámara.
Por último, hay todavía otro proceso interesante…impresiones
a color convencionales RA-4 que pueden ser realizadas directamente
de sus archivos digitales en una máquina de fotoacabado diseñada
específicamente para ese propósito.
Cubriré algunos de estos procesos con más detalle en
futuras columnas, además de informar acerca de empate de color,
tintas permanentes y otras técnicas poco conocidas que pueden
transformar sus creaciones digitales en imágenes inusuales
e imaginativas. Mientras tanto, Ud. está preparado para probar
la manipulación digital de imágenes por un poquito más
que el costo de una cámara nueva y un par de lentes. De forma
que abórdela…¡y diviértase!
Impresoras:
Epson StylusPhoto ($299)
http://www.epson.com/northamerica.html
Nota:
Este es el novísimo modelo actualizado de la Epson StylusPhoto,
que adiciona un modo de 1440 ppp de alta resolución. Desde
que se utiliza más tinta con 1440 ppp, Ud. Probablemente optará
por imprimir la mayoría de las cosas a 720 ppp de todos modos…de
manera que si encuentra una StylusPhoto más antigua a precio
de ganga haría un muy buen negocio.
Epson
StylusPhoto EX ($500)
Similar
a la StylusPhoto 700, excepto que tiene salida para imágenes
más grandes...de hasta 11.46 x 43.34 pulgadas.
Alps
MD 1000 ($349 Windows; $369 Mac)
http://www.alps.com
Fargo
Primera Pro Elite ($1700)
http://www.fargo.com/
Papel
para inyección de tinta:
Kodak Photographic Quality Paper Photo Weight, de Kodak (28
dólares por 50 hojas)
http://www.kodak.com/country/US/en/digital/genInfo/inkjet1.shtml#Photographic
Nota: Esta dirección es asesina. Le sugiero que la copie y
pegue en su navegador. Si la escribe a mano y le atina la primera
vez, déjeme saberlo…tengo un premio para Ud.
Papel Polaroid para impresoras a inyección
de tinta (8 dólares por 15
hojas)
http://www.polaroid.com
Impresiones
RA-4 a partir de archivos digitales:
Sienna Imaging, Inc.,
tel. (Estados Unidos) 1 303-754-2270
(Pregunte por una lista de laboratorios en Estados Unidos y México)
http://www.fotoprint.com
Equipos
:
Mac
o PC Connection
tel. (Estados Unidos) 1 800-800-2222
http://www.
macconnection.com o
http://www.pcconnection.com
Mac
or Micro Warehouse
tel. (Estados Unidos) 1 800-990-0736
http://www.warehouse.com